凝霞宫内,太后为程和赐座。

    “永文王来了。”太后将手⛃中的绢🞑📘扇交与身旁的侍女,🜯🅨示意她打扇。“栾州一切如何?”

    程和笑答:“一切如旧。太后也是,本就花容月貌,🁟多年来竟未变分毫🍾。就算已有半年不见,儿臣只当是昨日之事呢。”

    太后相里姯当年入宫晚却很得圣心,不出几年升及妃位,待先皇后故去已是皇贵妃,🎭顺理成章地成为继后时也不过十六。后来当了兄弟二人的养母,实际只比程祯大了七岁而已,作为太后,夸她年轻也不算恭维。

    显然此话很得她心意,原本还有些严肃的神情顿时软下几分:“文王又取笑哀家了。朝政繁忙,你皇🖹兄🇷🝍🉺都不得空来这儿坐🍅坐,同哀家说说话,愁得都生出好多细纹来。”

    程和听出这是不满程祯给她摆脸色,从善如流地答应会劝哥哥多与她来往,顺带替程祯辩护两句:“西南通州山火,东南理泉洪灾,粮食紧缺,辰国又屡次挑衅,儿臣此次也🂔是因担忧皇兄不堪🖛📑🚇烦忧又操劳过度才回宫的。”

    太后☓⚪🔋点头。“好歹有太宰帮衬着,🞑📘皇帝处理不来的事情都能献策一二,哀家也放心些。前些日子平县筹划起义一事,若非伯群及时派人镇压,想必又是一桩让皇帝头疼的事。”🊳🔗

    太宰岑伯群是相里姯的姐夫并🁈不是秘密,但前脚才说程祯已经许久未踏足凝霞宫,后脚却连近🕀🆠几日才发生的起义都知道得不遗巨细,难不成是从太宰处得知?若两人是夫妻也许合乎情理,但与一介深宫妇人的妻妹谈及国政,实属蹊跷。

    程和面上应和,却留了个心眼。又闲谈半晌暂无探出更多,顾及伏珆仍等着给太后请安,便告辞去拜访了几位掌管农事的大臣共同用膳、讨教一二。眼见时间不早,交🉫🊐🏛代了阿佑今夜😇会回王府休🖛📑🚇息便让他先行出宫,自己往嘉德殿去寻程祯了。

    “皇兄,都忙了一日了,把折子放放,先去用膳吧。”跨入殿中书房,🍾见他头埋在堆成山的折子里低得都快看不见了,程和绕过一旁研墨的薛太侍柔声相劝。

    “你来了,”程祯抬头,倦怠的神色中总算添了一笔欣喜🙂。“早朝的时候就直犯困,下了朝又对着这看不完的之乎者也,都打瞌睡了。走吧。”

    在他起身前,程和体贴地替他揉了两把肩。手法不当、力道不足,但不碍着程祯心里化了蜜🋘似的甜。重要的是弟弟的心意。“果然还是你在身边好,这样的事书信里的关切总还是比不过的。”

    程🞴😖🁙和笑着任他挽住。“那臣弟以后常常进宫就是了。”

    “那不行,你又不能骑马,驾车再快往返一趟🍻🍖🈂也要将近七日,我⚯🔺可怕累着你。书信就书信吧,委屈了我也不能委屈你。”程祯捏着他的手立马改口,生怕他说🙉🈦到做到。

    酒菜过半,程和提起晨间偶遇伏珆、与八弟家宴,程祯愁🙂眉苦脸道:“🍾提起八弟……五妹今日差人上奏,说是顺郡又有大批流民涌入,问我如何处置。”

    五皇女程煜是顺郡亲王,身边跟着亲王👪🋫🜎之中唯一掌管兵权的六皇女程昴,问程祯如何处置,实则是问该不该开战。🁆🃦🚅

    顺郡为颐国最北,与邻国辰国隔一座连绵的章莪山,本是屏障般的天然地界,只是颐国改治百年男女平等、欣欣向荣,而辰国男尊女卑,🚙📱🞦近年来又多出奴役民🙉🈦众等压迫之事,许多百姓——尤其妇人姑娘,或是带着年轻女童的父母——⛪冒着性命之危也要翻山越岭,改居颐国。

    起初顺郡民众怜悯他们🕖🉩,都会收容,但如今情势不容乐观,颐国已自顾不暇。此外,几年下来,不少恶人在母国讨不到油水,转而混在流民之中来颐国为非作歹,使顺郡百姓人心惶惶。程煜主张辰国是有意为之,明知在章莪山脚设关、加强管制便会大大减少百姓偷渡,但这样一来增加军队开支、民众不满,自然不乐意替颐国做好人。而与其开战于🚇颐国也不是最优解,因此顺郡流民始终是朝中难题。

    “早朝论及此事📢🜟🃗,大臣们众说纷纭。”程祯满面愁容,吃着菜味同嚼蜡,“我提出🀼🂈🌳与辰国交涉,五妹的人大谈⛇😔辰国使臣先前态度如何恶劣、故意挑衅;岑伯群说派兵,一些老臣又搬出先帝,说先皇后原是辰国公主,两国建交已久,顾及先帝情分也不可开战,我问你们觉得又该当如何,他们又不说话了。”

    “大学士怎么说?”

    “伏项安说先收容,只将流⛃民分散,不能都聚在顺郡。”抱怨着,他干脆连筷子都放下了。“可这也只是缓兵之计啊。”

    与辰国的关系确实棘手,各派主张都有理有据,程和一时半会儿也斟酌不出更好的破局之法。“大学士所言即使不能根除流民之祸,确也能🈎再拖些时日。眼下各地灾情是当务之急,若此时开战,劳民伤财,必会大损国力,不如等八弟入宫再一同商议。”

    程祯疲惫地点头。“也只能如此了。”

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