主仆二人沿丰溪北岸往东,夜已深,曾渔知道母亲会担心,与四喜一路小跑,快👐🇼🝽到南门埠口时正遇纸商夏楮皮,夏楮皮道:“曾公子回来了——令堂念叨个不停,我老夏就只好来寻你。”因问曾渔见到吕翰林了没有?

    曾渔一边走一边略略说了为吕翰林之孙治病的经过,又说今夜不能搭船去信州,他还要等吕翰林的荐书,所以准备在南门码头附近找家🁬🈺客栈住一夜🀨⚿——

    夏楮皮笑道:“这还🍨🊦💥真是碰巧,没🉑🆤👤想到曾公子还能治病,我知道我知道,令兄就是医生🈄🟂🚑。”又道:“我这船楮皮纸早一天晚一天到府城并不要紧,曾公子若不嫌弃,我就让船等你,我们明日上午再动身。”

    曾渔作揖道:“多谢多谢,待🗤🝤我问问家母🂌🍙。”

    回到船上曾渔向母亲说起,曾母周氏当然是愿意在船上过夜的,住店的话少说也要三分🈄🟂🚑银子,现在这种天气在船上将就一夜无妨,而且明天可以搭船到信州,在曾母周氏想来,虽有大伯留下的二十两金子,但那是要给曾渔娶妻用的,所以一切用度能省则省,一家三口无依无靠,以🞪🖻后要花钱的地方多着呢。

    已经是亥末时分,南门埠口白🗤🝤日喧嚣早已散去,万籁俱寂,只有丰溪🉊🅬🉊🅬的流水声时隐时现。

    艄公和船娘夫妇在船尾小舱歇息,纸商夏楮皮则在船头铺了🝲🏉😌一张篾席躺着,说这样凉快,把船舱留给🁓🅗🆮了🚨曾渔一家。

    妞妞已经先睡下了,母亲周氏🗤🝤半靠半坐执一把蒲扇给妞妞扇凉赶蚊虫,曾渔道:“娘,你也歇着吧,时辰不早了。”

    曾母周氏“嗯”了一声,低声道:“鱼儿,这夏朝奉是好心人,我们🉊🅬母子现在承人家🆏的情,受人恩惠要牢记,以后我儿若出息了🜲🆂,有机缘也还人家一个人情。”

    曾渔点头:“儿子记下了。”

    曾母周氏又道:“那吕翰林肯🗤🝤为你写荐书帮你谋差事,就是你命中的贵人,吕翰林是本县大乡绅,什么也不缺,凭咱们这等身份也不敢说以后如何报答,反正这恩情你要记着。”

    曾渔道:“是,儿子有恩报恩。”🉑🆤👤心里想着等明天取到了吕🝲🏉😌翰林的书帖后再向母亲说明他是想补考生员——

    舱内响起不轻不重的鼾声,四喜一躺下就睡着了,这小奚🍱🋺僮今天是累到了。

    曾渔也感到疲惫,冒雨赶了那么多路,又打起精神写了那篇“重修永丰县城记”,费神耗力,现在很想两脚一伸就躺下,但十几年养成的习惯,还是盘腿趺坐,抱昆仑、鸣天鼓、漱咽🝕🋃🖫摩🀨肾,练了一遍八段锦后才合衣躺下,很快就睡着了。

    后半夜,曾渔忽然醒来,觉得🗤🝤微🕻🎲风拂拂,转头看时,母亲竟然还没睡,靠坐在船舱一侧给他和妞妞扇风驱蚊——

    “娘,你怎么还不睡啊!”曾渔坐起身来。

    “娘已经睡了一觉了,也是才醒来。”

    曾母周氏说着,挪一挪身子,坐端正一些,却又侧耳道:“鱼儿你听,好象哪里👐🇼🝽有人在🈄🟂🚑哭——”

    曾渔凝神听了听,便笑道:“娘,这🍄哪里是有人哭啊,那是水碓转动的声音,离此不远有个磨坊,水碓声忽远忽近听着象呜咽。”

    曾母周氏又侧耳听了🍨🊦💥片刻,轻声笑道:“我说呢,谁这么凄苦,都半夜了还在哭,却原来是水🂞碓声啊。”🖯🖋

    木船篷窗有微光透入,曾渔看到母亲发髻齐整,那根银簪还端端正正插着,就知道母亲一夜没睡,母亲就这样给他兄妹二人打扇子驱蚊、听到远处的水碓声就以为🀩⛈是谁家在哭,这是母亲🀨自己内心悲苦啊!

    曾渔眼泪夺眶而出,跪伏在🍎🆾母亲脚边,悲声道:“儿子不孝,让母亲受苦。”

    曾母周氏慌道:“怎么了🆰怎么了,好端端的说这♗🈠⛘话?”要拉儿子坐起来,却摸到儿子一脸的泪水,愈🁓🅗🆮发慌了,连声道:“小鱼,鱼儿,为何哭啊,你别吓娘啊!”

    曾渔不想惊动其他人,赶忙抹了一把眼泪坐起道:“娘,儿子是觉得🉊🅬自己都已经长大成人,却还要娘跟着漂泊受苦,🈉儿子心里着实难受——”

    “不苦不苦。”曾母周氏赶紧打断儿子的话,拉过儿子的手轻轻拍🂡着,“娘不苦,而且这事哪里能怨得你,你已经做得很好,娘这两日见你说话行事都很稳重,比以前强多了,娘心里很宽🞦慰呢。”