华阳王身上还有离开京都时帝王给的钦差巡查之权,当堂一锤定音,知府也没了反驳余地。

    徐夫子在大堂外躬身一揖,“王爷所言极是,传承之说既然双方都拿不出证据,自然应由技艺说话。”

    简清歪头向后看去,一时没想到徐夫子这样刻板的人,会直截明了地为自己说话。

    方一品牙咬得咯咯作响,道,“若我输了,菜谱便归你,可你输了的话,又当如何?”

    简清垂头,做出些许畏惧但强撑精神的模样,轻声道,“自然当由知府大人评判。”

    方一品大声道,“我不服,大人!既是比试,若我输了则菜谱归她,绝无二话,若简清输了,我要她交出辣椒,赔礼道歉!”

    简清在方一品能看到的地方故意攥紧了手掌,顿了顿才一叩首,道,“大人,既是以比试结果评判我所诉真假,小女子以为,当也不设比试彩头。”

    雍淮看了看堂下跪着的两人,一人紧咬不放,一人步步退让,与先前情态竟是倒转了过来,他笑了一声,一拍惊堂木,道,“既然是传承比试,若方一品赢了,则简氏交出辣椒,不再行庖厨之事,并按律受诬告的二十板。若简氏赢了,则方一品交还菜谱,不再行庖厨之事,并向简家赔礼道歉。”

    简清惊呼道,“大人,不可!”

    方一品得意一笑,重重叩首,“谢大人!”

    雍淮深深看了一眼简清,摆摆手,“我意已决,王爷怎么看?”

    楚斐颔首,“公平合理。既有了安排,后日我有闲暇,便定在后日再唤他二人比试吧。”

    说定了要比试,评判和场地都需要另行准备,今日的断案便中止了。

    雍淮和楚斐两个身份地位最高的先行离开,简澈扶着姐姐起身,方一品上前一步,冷笑道,“你才摸过几日菜刀,就敢与我比试?不自量力,走着瞧!”

    简清垂眼仍是柔弱模样,有些不服气地道,“后日便见分晓。”

    方一品冲迎仙楼管事一使眼色,两人并肩离开,丢下一句话给简清,“你就该回你的漂亮衣裳堆里去,到时候,可别哭着求我。”

    简清在他背后扯了扯唇角,刚愎自用,自视甚高……预料之中。

    府衙门前看热闹的人散了些,也有些人仍留在原地,放眼看去,都是些熟悉面孔,简清施了一礼,道,“多谢诸位,今日前来为我说话。”

    徐夫子伸手扶住了她,望着方一品大摇大摆离开的背影,哼了一声,道,“公道自在人心。”

    刘掌柜和肖勉脸上有些担忧之色,刘掌柜跺脚叹息道,“简小娘子,唉,可真是,怎么就让大人做了这么个比试彩头!”

    简清轻声道,“大人总不至于偏颇的。”

    确实不至于偏颇,这位雍知府怕是看出来了她的利用计划,铁了心要把他的袖手旁观进行到底,一碗水端得不能再平,让两家酒楼自己咬出个结果再来摘果子。雍淮的想法无可指摘,而华阳王的横插一手却不知道为什么,也许,只是觉得有趣罢了。

    刘掌柜几人陪简清一道回酒楼,一直守在一旁有些犹豫的瘦削中年人走过来,招呼道,“简小娘子,可还记得我?”

    简清抬眼望过去,道,“查掌柜,许久不见。”

    查掌柜在城中卖方油糕,先前知府衙门的早点差事就是他在做,后来才换了人。如今再碰面被简清认了出来,他脸上浮出些喜意,道,“小娘子虽是女子之身,但厨艺冠绝,不输男儿,莫要听旁人胡言贬低。上次多亏了小娘子指点,如今我家生意颇好。”