承平九年二月,程卿满十六岁。

    这一年的时间好像过的特别快,程卿基本上放下了所有杂事,要在八月的乡试中奋力一博。

    她的起步比别人晚,寒窗苦读的时候也比别人短,但读书这种事除了努力,也真的要讲点天分,程卿觉得自己天分可能比不上孟怀谨,却也是超过南仪书院许多同窗的。

    五月份时,程家的下人发现纪皓在杨柳巷打转,吓得赶紧告知柳氏。

    柳氏也没让人打搅程卿温书,为母则强,自己就把此事处理了——她都不需要去见纪皓,只需派人给纪家送个信,纪家人自然会把纪皓带走。

    不过柳氏也奇怪,这拒亲都半年了,怎么纪皓还没放弃?

    也不知纪家是怎么和纪皓说的……别人家的事,程家也管不着,兼祧是解不开的死结,柳氏将纪皓视作洪水猛兽,生怕他闹出动静会影响到大娘子。

    如果有合适的人家,柳氏恨不得立刻将大娘子出嫁。

    大娘子都二十岁了,柳氏愁的不知道该怎么办才好,一边是视若亲女的继女,一边是只比继女小两岁的亲女……

    最后还是李氏给她吃了颗定心丸:

    “莫要担心,等卿哥乡试后,我为她们姐妹保媒。”

    横竖都是已经耽搁了,早几个月出嫁和晚几个月出嫁有什么区别吗?

    李氏倒有合适的人选,不过姻亲求的是强强联合,程卿只有一个秀才功名还是差了些。

    叫李氏这么一说,柳氏也没那么慌了,一家人就盼着程卿乡试顺利!

    家里没给程卿压力,程卿自己心里明白。

    七月,南仪书院就给所有乙字班的学生放了假。考籍在外地的学生提前两三个月就动身回乡了,考籍在本地的也需要去府城准备应试。

    乡试连考三场,每场都考三天,每一场都不再单独放榜,考中举人的就登“乙榜”,因为放榜之时桂花飘香,又称为“桂榜”。

    乡试第一场在八月初九。

    但在七月底,程卿就已经到了府城做准备。

    这时候,谁要是水土不服生个病,就要再等三年,大家都是小心又小心,情愿早早来府城备考,也不想出个什么意外。

    司砚和司墨都放下了别的事,一起到府城陪考,此时任何事都是次要的,唯有程卿的乡试才是最重要的。

    去年从京城回来,程卿就经常收到孟怀谨的信了。

    考前最后一封信正是七月初收到,给她说了许多应考的心得嘱咐她静下心应考。

    这一次,族里来应考的也有好几个,程珪、程瑁皆在其中,都与程卿一起住在五房安排的房舍里。

    周恒也不必去挤喧闹的客栈,作为崔家的准女婿,崔家也在府城给他安排了清静的小院应考,虽然还不知要娶崔家哪位小姐,这准女婿的待遇周恒是提前享受到了——按崔彦的说法,这一次乡试周恒若是不中,就将崔家的庶女许给他,若是一下中举,结亲照旧,结亲的对象却换了崔家嫡小姐!