张王氏无奈道:“朝廷能给什么支援?那都是杯水车薪……每日只有很少的人能喝到稀粥,根本吃不饱……且洪水把房屋也冲垮了,我们这些灾民便无处容身,知县大人在城外搭了一排草棚便了事了……和露宿街头也没什么两样……”

    “岂有此理!”南墨琛面色冰冷,指节紧握泛白。

    “恩公不知道,后来有人住在草棚得了风寒,一个便传染了多个,知县大人以瘟疫需要隔离为由,便把所有得病的人关了起来,草棚也给烧了……”

    张王氏叹了口气,继续道:“若不是走投无路,谁愿意背井离乡呢?不然的话,我男人……可能也不会死了。”

    说罢,她忍不住抱着孩子哭了起来。

    南墨琛内心动容,待妇人面色稍霁,他站起身,突然向这妇人行了个拱手礼。

    妇人吓得急忙站起,道:“恩公这是做什么?!我如何受得起您的大礼!”

    南墨琛无比真诚道:“夫人受苦了。”

    张王氏错愕道:“您这是?”

    南墨琛缓缓道:“我们是从安京来的,此番去江南,也是希望对受灾区域尽绵薄之力,多谢夫人告知陂县情况……请夫人放心,你的家乡必然会好起来。”

    张王氏泪中带笑:“真的?”

    南墨琛坚定道:“一定。”

    孩子仿佛也听懂了,拍着手道:“太好了!能回家了!”,南墨琛摸摸她的头。

    张王氏感激涕零,福身一拜:“多谢恩公。”

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    “在想什么?”瑾薇抚上他微蹙的眉宇。

    送走了张王氏和小姑娘,南墨琛便一直临窗不语。

    “我在想……还要多久?”南墨琛自顾自地说了句。

    “什么多久?”瑾薇认真看他。

    “还要多久,才能四海升平,让百姓们安居乐业。”

    南墨琛见了张王氏后,仿佛有一颗重重的石头压在心口。

    陂县这种情形,想必是前面五十万两赈灾银,被层层中饱私囊,用在百姓身上的便少之又少。

    而后面的二十万两河堤修葺款,又无故丢了十万两。

    这一切,必然有人在背后搅弄风云。

    要攘外必先安内,若是国内民心不安,便也没有对外一战的能力。